De Nederlandse voetbalbeker heet een hoofdprijs te zijn, maar de competitie die vooraf gaat aan het uitreiken van de bokaal is al jaren net zo spectaculair als het kijken naar parende torren in een documentaire over de Veluwe. In landen als Spanje, Duitsland en met name Engeland heeft het bekertoernooi niet alleen meer traditie, ook is het toernooi meeslepender en verrassender. Kijk maar naar de Schotse variant van de bekerstrijd: Hierin wist derde divisie club Gretna het vorig jaar tot de finale te schoppen, wat hen uiteindelijk zelfs een plek in de UEFA Cup opleverde (ondanks verlies). Underdogploegen die zich in het toernooi vechten, dat willen we zien! Geen met een identiteitscrisis kampende trofee die ieder jaar van naam veranderd!
In Nederland werden de grote profclubs tot voor kort in bescherming genomen als kleine puppy’s door hun moederhond. Zij mochten de eerste ronden verstek laten gaan en in de derde of vierde ronde instromen, waardoor nog maar vier wedstrijden hen scheidden van de finale. Verrassingen waren op die manier vrijwel uitgesloten. Echter met de naamswijziging van Gatorade Cup (Spreek uit: Keetoreet cup, pfff) naar KNVB beker wordt ook de opzet spannender: Voortaan wordt er via een knock-out systeem besloten wie de hoofdprijs veroverd. Zo kan het dus gebeuren dat FC Schubbekutterveen straks moet aantreden tegen Ajax, en dat FC Bal op ’t Dak Feyenoord mag ontvangen op haar nietige complexje. Maar voor hetzelfde geld staan straks PSV en AZ in de derde ronde al tegenover elkaar. En juist dat is de charme van bekervoetbal...
[Nieuwe opzet, nieuwe kansen: Verdedigt Ajax haar bekerwinst of gaat FC Tuintjesdorp er met de prijs vandoor?]
Deze week speelden de profclubs voor het eerst volgens de nieuwe opzet, wat vooralsnog helaas weinig verrassingen opleverde. PSV had het van de grote clubs nog het moeilijkst, zij wonnen met de hakken over de sloot (letterlijk) bij de plantsoenwerkers en bakkersknechten van Kozakken Boys: 0-2. Ajax had het weliswaar lastig bij Jong RKC, maar won uiteindelijk wel met 2-5. Slechts één eredivisieclub moest in de tweede ronde al buigen: Heracles Almelo beet in het stof bij Eindhoven: 3-2. Verder vonden profclubs Volendam, Omniworld en Cambuur verrassend hun Waterloo bij amateurteams. Symbolisch voor de nieuwe opzet is dat de topscorer van het toernooi vooralsnog magazijnwerker Arjan Human (ASWH) is met 5 goals. Real Madrid schijnt al op de tribune gesignaleerd te zijn voor deze scherpschutter...
Vanavond staat de eerste echte kraker op het programma: Heerenveen – Roda JC. Vroeger waren deze twee subtoppers al zonder te spelen geplaatst geweest voor de volgende ronde, nu vliegt er dus al één uit. Duidelijk moge zijn dat het bekertoernooi aan charme en spanning heeft gewonnen en zo een heel nieuwe betekenis heeft gekregen. Een “avondje beker” op TV is niet langer een suffe achtergrondkabbelaar maar biedt evenveel spanning als de gemiddelde thriller. Dus kijkt allen vanavond en kruip in die TV! I know I will...
Bron: Sportweek
