Vanavond gaat de nieuwe editie van de Champions League van start. Door het debacle van Ajax hebben we met PSV slechts één Nederlandse deelnemer. De Eindhovenaren trappen hun Europese campagne vanavond in eigen huis af tegen Liverpool. De grootste favorieten voor de titel lijken Barcelona, Chelsea en Internazionale te zijn.
Barcelona heeft haar selectie intact weten te houden en bovendien de gelouterde verdedigers Thuram en Zambrotta aangetrokken. De ploeg van Frank Rijkaard lijkt volwassener dan vorig jaar en heeft genoeg creativiteit in het elftal om elke tegenstander het bos in te sturen. Chelsea is echter zeer gemotiveerd om de cup met de grote oren van de Catalanen over te nemen. Door de komst van Michael Ballack en Andrei Sjevtsjenko zijn ook de Londenaren alleen maar sterker geworden ten opzichte van vorig seizoen.
Internazionale is door een aantal goede aankopen dit jaar meer dan een outsider. Ze hebben deze zomer Zlatan Ibrahimovic, Hernan Crespo, Patrick Vieira en Fabio Grosso aan hun selectie toe weten te voegen. Samen met internationaal ervaren mannen als Adriano, Cambiasso en Stankovic kunnen de Milanezen misschien eindelijk eens doorstomen naar de finale. Bovendien is Inter de enige topclub in de Serie A die geen slachtoffer is geworden van het Italiaanse omkoopschandaal, waardoor hen veel onrust bespaard is gebleven.
Verder wordt het rijtje kanshebbers uitgebreid met traditioneel goed presterende teams als Arsenal, Liverpool, Manchester United, Real Madrid, Valencia, AC Milan, Bayern Munchen en Olympique Lyon. Madrid is op de weg terug doordat Capello weer een goede structuur in het elftal lijkt te kunnen brengen. Manchester United is de Premier League erg goed begonnen en Liverpool en Arsenal hebben de laatste twee edities erg goed gepresteerd.
PSV lijkt dit jaar niet erg ver te kunnen komen. Aan het begin leek het erop dat PSV danig verzwakt was, maar toch wist het nog enkele goed aankopen te doen vlak voor het sluiten van de transfermarkt. Hopelijk kan Patrick Kluivert nog een kunstje laten zien in Eindhoven en PSV tot ver in het kampioenenbal leiden. Om 20.45 vanavond zullen we het zien op Nederland 3.
