Vandaag gaat de UEFA Cup van start met maar liefst vijf Nederlandse clubs. Ajax, AZ, Feyenoord, FC Groningen en SC Heerenveen geven acte de présence. AZ is de enige van de clubs die thuis aan de Europese campagne begint, ze spelen om 20.00 in Alkmaar tegen het Turkse Kayserispor. Ajax opent het Nederlandse bal om 18.15 in Lillestrøm tegen het Noorse IK Start.

Groningen speelt om 19.00 tegen Partizan Belgrado en die wedstrijd wordt als enige niet op de landelijke televisie uitgezonden. De uitzending is in handen van de regionale zender RTV Noord. De wedstrijd zal live vertoond worden in het Euroborg stadion, dat vanaf 18.00 toegankelijk is voor publiek. Groningen treft in Partizan een zeer sterke tegenstander en zal het, zeker uit, hoogstwaarschijnlijk moeilijk krijgen.

Oud-UEFA Cup winnaar Feyenoord speelt om 20.15 in Bulgarije tegen Lokomotiv Sofia. Na de deceptie van vorig jaar, toen de Rotterdammers er al in de eerste ronde uitvlogen tegen Steaua, zullen ze gebrand zijn op een goed resultaat. Heerenveen schiet pas om 22.00 uit de startblokken tegen Vitoria Setubal uit Portugal. Vitoria Setubal is het seizoen vrij matig gestart met één punt uit twee wedstrijden dus er liggen weldegelijk kansen voor de Friezen.

Al met al is alleen Groningen geen favoriet in haar eerste Europese wedstrijd. Maar de andere ploegen moeten waken voor onderschatting, al zullen ze genoeg gewaarschuwd zijn door de blamage van Ajax tegen Kopenhagen. In ieder geval genoeg vertier voor de voetballiefhebber vanavond. De wedstrijden van AZ en Heerenveen worden op Nederland 3 uitgezonden door de NOS. Ajax en Feyenoord zijn op RTL7 te zien.

Bron: Sportweek