Het nieuwste deel van Ubisoft’s succesvolle tactical shooter Rainbow Six speelt zich niet af in Downtown Bagdad of één of andere andere bananenrepubliek, maar in, het laat zich raden, gokkapitaal Las Vegas. Sin City wordt belaagd door terroristen, de stad is in chaos en het is aan de mannen van Team Rainbow om daar een einde aan te maken. Jij kruipt in de huid van Logan Keller, teamleider van dit team elite soldaten. Je wordt in je missie ondersteund door twee teamgenoten, die je opdrachten kunt geven en je assisteren in het opruimen van de terroristen (of Tango’s in militair jargon). Dit geeft je tactische mogelijkheden. Je kunt je team namelijk positioneren bij een deur, terwijl je zelf bij een andere deur klaar gaat staan. Met je snake cam (een gave gadget waarmee je onder deuren kan gluren) geef je je doelwitten aan, en vervolgens storm je met je hele team van twee kanten de kamer binnen om korte metten te maken met de aanwezige badguys. Je hebt hierbij verschillende mogelijkheden. Als er gijzelaars aanwezig zijn is een flash bang ideaal, die een enorme knal en verblindende lichtflits veroorzaakt. Of je gooit een rookbom de kamer in, zet je thermal vision op en schiet de in het donker tastende vijanden één voor één neer. Als er geen levens op het spel staan is de oude vertrouwde handgranaat ook altijd een optie.

Een belangrijk aspect van de game is dekking zoeken. Je kunt maar weinig kogels incasseren, dus je verschansen achter omgevingselementen is letterlijk van levensbelang. Gelukkig zijn er meer dan genoeg muurtjes, containers, gokkasten en dergelijke te vinden om achter te schuilen. Dit gaat met een simpele muisklik, waarna je relatief veilig je tegenstander op de korrel kunt nemen.Op het moment dat je ergens achter schuilt, verandert het perspectief naar de derde persoon, wat je een beter overzicht geeft op de situatie. Dit is anders dan vorige delen, waar je nog krampachtig om het hoekje moest gluren.

Er zijn meer dingen veranderd ten opzichte van vorige delen, en veel hardcore fans van de serie zullen daar niet blij mee zijn. De tactische mogelijkheden zijn flink teruggebracht, waardoor je team (dat ook nog eens flink is uitgedund) makkelijker te besturen is. Dit moet de mainstream meer aanspreken, maar uitgebreide tactische aanvalsplannen maken zit er niet meer bij. De levensmeter ontbreekt ook. In plaats daarvan wordt je scherm wazig als je geraakt wordt. Een kwestie van even dekking zoeken en je kunt weer verder. Je teamleden kunnen ook niet meer dood, alleen tijdelijk worden uitgeschakeld. Dit alles om het spel toegankelijker te maken.
Al met al speelt het spel lekker weg. Het is erg bevredigend om met je team een geslaagde verrassingsaanval uit te voeren. Er zijn genoeg wapens beschikbaar, waaruit je bij elke missie een keuze kunt maken. Grafisch ziet het er gelikt uit, vooral de levels in de casino’s zijn een lust voor het oog. Ook de scènes tussen de verschillende levels, waarin je in een helicopter over Las Vegas vliegt zijn spectaculair, waarbij je regelmatig bekende gebouwen langs de Strip voorbij ziet komen. Enig kritiekpuntje is dat door al die pracht en praal, gecombineerd met de actie in de game, de framerate af en toe te wensen over laat. Of je moet echt een monsterlijke PC in huis hebben.

Rainbow Six: Vegas wijkt af van de voorgaande delen, en dat is iets wat vooral de liefhebbers van de serie Ubisoft niet bepaald in dank af zullen nemen. Veel tactische elementen zijn verdwenen, de moeilijkheidsgraad en het instapniveau zijn daarmee flink omlaag gegaan. Dit maakt het echter geen slechte game, integendeel. Een breder publiek kan hierdoor kennis maken met deze uiterst vermakelijke game.

[Credits voor dit stuk op naam van onze toprecensent Luuk]