Is het een musical of is het een film? Het eerste kwartier van Dreamgirls begint namelijk als een dertien in een dozijn filmdrama, maar al snel (waarschijnlijk na het tweede nummer) besef je dat zingen dé manier blijkt te zijn om de kijker te bereiken. Met sterren als Beyonce Knowles (Destiny’s Child, The Pink Panther), Jennifer Hudson (Idols finalist) en manusje van alles Jamie Foxx (Ray, Jarhead) zit de film ook niet verlegen om zangtalent en muzikale sterren.
Ontstaan uit een Broadway musical, is de film ook niet meer dan dat. Het verhaal komt snel op gang en regisseur Bill Condon laat in sneltreinvaart de opkomst van The Dreamettes zien. Effie (Jennifer Hudson), Deena (Beyonce Knowles) en Lorrell(Anika Doni Rose) beschikken over een gouden stem, maar missen een handige manager die ze het niveau van zelfgemaakte kleding en talentenjachten laat ontstijgen. Autohandelaar Curtis (Jamie Foxx) ziet zijn kans schoon en lijft de dames in als achtergrondkoor voor rokkenjager James ‘Thunder’ Early (Eddie Murphy). Een baantje dat de dames al snel voor gezien houden als ze hun eigen tournee krijgen.
Volle zalen en hoge hitlijstnoteringen zijn aan de orde van de dag. Toch ziet Curtis meer mogelijkheden om een slaatje te slaan uit de meidengroep. Nadat de Dreamettes worden getransformeerd tot The Dreams en Deena de nieuwe lead zangeres wordt, ziet Effie haar droom uiteenspatten. Sterallures breken haar op en The Dreams gaan verder zonder haar. Gaat roem voor alles of kiezen de dames uiteindelijk voor vriendschap?
De film ontpopt zich al vrij snel als een echte musical. Nummer na nummer wordt op de kijker afgevuurd en de teksten bevatten belangrijke boodschappen over de gevoelens van de acteurs. Doordat het verhaal eigenlijk nooit verrast, wordt het muzikale gedeelte nog belangrijker. Vooral de rollen van Curtis en Deena zijn eigenlijk het standaard geval van louche manager en mooie dame die, nadat het eigenlijk al te laat is, kiest voor haar vrijheid. James Early en Effie zijn echter wel erg belangrijk voor de film. Effie om haar gigantische stem en James om zijn soul. Het is ook een verademing om Eddie Murphy eens een keer niet drie keer te zien als hitsige oma, oude opa en vadsige professor.
Ondanks dat het verhaal, geïnspireerd op Diana Ross, de Supremes en Motown, op sommige momenten een beetje tegenvalt, is het een ideale film om met je vriendin te kijken. Je hoeft er niet voor naar het theater, maar krijgt er wel een vermakelijke musical voor terug. De sterrencast maakt de film prettig om te zien en zorgt voor voldoende acteertalent. Dat uiteindelijk Jennifer Hudson als verliezend Idols finalist een Oscar in de wacht sleept voor Beste Vrouwelijke Bijrol laat wel zien dat er veel meer had ingezeten voor Dreamgirls.
