Wanneer er op het hoesje van een DVD staat geschreven: ‘Van de regisseur van...’ kan je er meestal gevoegelijk van uit gaan dat je te maken hebt met een film van uiterst bedenkelijke kwaliteit. Op de kaft van deze The Believers staat: ‘Geregisseerd door Daniel Myrick – The Blair Witch Project’. Dat belooft dus weinig goeds, hoewel The Blair Witch Project natuurlijk een fantastisch uitgewerkt concept was. Ik ga er hoe dan ook toch maar eens goed voor zitten, om te zien of we hier wellicht met een uitzondering op de ongeschreven ‘van de maker van’-regel te maken hebben.
De film draait om David Vaughn (Johnny Messner) en zijn maatje Victor (Jon Huertas), twee paramedische ambulancemedewerkers. De mannen worden belachelijk stereotiep geïntroduceerd. David is de ruwe bolster, blanke pit huisvader die op het punt staat om een baby te krijgen en Victor is het stoute jongetje van de klas, die koekjes (speciaal gebakken door David’s vrouw) uit de lunchbox van David probeert te snaaien. Ik moet denken aan de 'van de maker van'-regel, maar verban deze gedachte gelijk uit mijn hoofd. Ik geef de film een eerlijke, onbevooroordeelde kans.
David en Victor krijgen tijdens hun lunch een melding van een klein meisje binnen, wiens moeder onwel geworden is. De dappere ziekenbroeders springen in hun ambulance en rijden naar de plek des onheils, die midden in the middle of nowhere blijkt te liggen. Ze treffen de moeder halfdood aan, terwijl het meisje ratelt “Ze komen eraan, ze komen eraan!”. En ja hoor, ‘ze’ komen eraan. ‘Ze’ blijken een stel occulte sekteleden te zijn, dat het viertal zonder pardon kidnapt en meeneemt naar hun geheime sektehoofdkwartier. Aldaar worden ze gevangen gezet, net zolang totdat ze breken en zich vrijwillig bij de sekte aansluiten. De spanning is om te snijden...ehm...
Ik ben tijdens de hele film eigenlijk niet één keer verrast en dat is toch wel een kwalijke zaak voor een prent die het van ijzige spanning en kriebels in de onderbuik moet hebben. Er zitten verdacht weinig twists in het verhaal en de personages komen zelden geloofwaardig over. De acteurs lopen erbij alsof het ze niks kan schelen. Enige uitzondering hierop is The Teacher, de duistere leider van de sekte. De man komt behoorlijk creepy over, maar helaas wordt ook zijn performance teniet gedaan door het saaie verhaal en zijn emotieloze medespelers. Om toch nog een positief punt van de film te benadrukken: het einde is redelijk interessant.
Al met al is het jammer. Ik heb het geprobeerd, maar The Believers schiet op bijna elk vlak tekort om echt spannend en vermakelijk te zijn.
