Atonement, wat in het Nederlands ‘boetekleed’ betekent, is een film die gebaseerd is op een roman van Ian McEwan. De film is geregisseerd door Joe Wright, die zich bij deze film laat omringen door mensen waarmee hij gedurende Pride & Prejudice ook heeft samengewerkt. Pride & Prejudice was al goed voor vier Oscarnominaties en het zou voor mij geen verrassing zijn als ook Atonement minstens genomineerd wordt.
De film begint in 1935, tijdens de warmste dag van het jaar. Briony Tallis leeft met haar familie in weelde en is woonachtig in een enorme Victoriaanse villa. Ze beschikt echter over een levendige fantasie en een combinatie van factoren zorgt voor dreiging, onder andere door de Tweede Wereldoorlog die op komst is. Briony, die verliefd is op Robbie, verbeeldt zich enkele gebeurtenissen die echter op een geheel andere wijze zijn gebeurd. De misverstanden van Briony zorgen er voor dat Robbie uiteindelijk veroordeeld wordt voor één misdrijf die hij niet heeft gepleegd. Robbie is echter de liefde van Cecilia, de oudere zus van Briona, en de liefde van deze twee wordt dan ook ruw verstoord door het feit dat Robbie wordt veroordeeld.
Na een keuze tussen een leven in de gevangenis of het leger besluit hij om zich bij het leger te voegen. Cecilia gelooft haar zusje geen enkel moment en de liefde tussen Cecilia en Robbie blijft stand houden, ondanks het feit dat hij vaak weg is. Robbie wordt gestationeerd in Frankrijk om te vechten tegen de Duitsers. Na zijn gevechten wijkt hij uit naar Duinkerken om de reis terug naar Engeland te maken. In Duinkerken komt, aan de hand van flashbacks, naar voren hoe de relatie tussen hem en Cecilia in elkaar steekt. Gedurende de gehele films krijgt de kijker overigens te maken met flashbacks, wat de film een stuk duidelijker maakt en wat makkelijker te begrijpen.
Het verhaal is erg indrukwekkend en de film grijpt je dan ook zeker aan. Dit alles komt naast het sterke verhaal ook door de ijzersterke acteerprestaties van Keira Knightley, in de rol van Cecilia Tallis, en James McAvoy, in de rol van Robbie Turner. Briona Tallis wordt in de film gespeeld door diverse personen, mede doordat de film zich gedurende enkele jaren afspeelt. Het filmwerk is uitmuntend te noemen, waarvan de scène in Duinkerken het bewijs is. De film is goed gestructureerd en daardoor goed te volgen, maar zo nu en dan wordt het wat langdradig. Waarom de film de titel Atonement draagt blijkt goed aan het einde van de film. Het einde van de film kan wellicht verrassend zijn, maar is net zo sterk als de rest van de film.
De film is zeker een meesterwerk te noemen en het zou me dan ook niet verbazen als deze film er met diverse Oscars vandoor gaat. De film overtreft Pride & Prejudice, wat ook een meesterwerk van Wright is en waar Keira Knightley een oscarnominatie voor ontving. Dat de film het filmfestival van Venetië mocht openen was dan ook de kroon op het werk. Overigens is de film ook te zien tijdens Film by the Sea, wat van 14 tot en met 23 september 2007 plaatsvindt in Vlissingen. Als je de film in de bioscoop wilt zien, dan zul je moeten wachten tot 1 november 2007.
