Wraakgevoelens zijn krachtig en veel conflicten vallen dan ook te herleiden tot deze primaire emotie. Veelal leidt het nemen van wraak echter tot een vicieuze cirkel. Of het nu gaat om je kleine broertje die je zandkasteel heeft laten instorten, of om extremistische moslims die de Twin Towers laten omvallen: de smaak van een geslaagde vergeldingsactie proeft immer zoet, maar is allesbehalve constructief.
Ook in deze Rogue Assassin draait alles om wraak. Ik hoopte voorafgaand aan de prent echter vooral dat de film van een dermate kwaliteit zou zijn, dat ik na het zien ervan geen wraakgevoelens jegens de producers zou koesteren voor het verspillen van twee uur van mijn leven...
FBI-agenten Jack Crawford (Jason Stratham) en Tom Wynne zijn naast collega's tevens goede vrienden van elkaar. Wanneer Tom Jack op een dag uitnodigt om bij hem te komen barbecuen, slaat het noodlot toe. Als Jack bij het huis van Tom arriveert, blijkt de woning namelijk tot op de grond toe afgebrand en Tom en zijn gezin zijn dood. Het is het werk van de mysterieuze huurmoordenaar 'Rogue Assassin' (Jet Li), die met deze wel erg letterlijk genomen ‘barbecue’ wraak op het FBI-duo neemt voor een mislukte arrestatiepoging die de agenten een aantal jaar geleden op hem uitvoerden. Jack is razend en besluit (hoe verassend) wraak te nemen op de moordenaar van zijn vriend.
Kans op vergelding krijgt Jack pas een x aantal jaren later, wanneer 'Rogue' zijn sporen heeft achtergelaten bij een aanslag op Chinese Triad-criminelen. Jack is inmiddels zó geobsedeerd geraakt door zijn jacht naar wraak op de ongrijpbare assassin, dat zelfs zijn vrouw van hem gescheiden is.
Voor zijn zoektocht naar 'Mister X' dient Jack diep in de krochten van de onderwereld af te dalen. Het brengt hem in een schimmige wereld, die gecontroleerd wordt door de Chinese maffia. Aan de andere kant heeft de 'Rogue Assassin' zich ten doel gesteld deze verschillende Chinese Triad-kampen tegen elkaar uit te spelen. De ijskoude killer heeft namelijk een uiterst verassende identiteit, waar je aan het einde van de film wel even over verbaasd zal staan.
Rogue Assassin weet de kijker anderhalf uur lang te boeien. Het clichématige kat- en muisverhaal is absoluut niet storend, aangezien het acteerwerk sterk is. Jet Li zet een geloofwaardige huurmoordenaar neer, waar de kille arrogantie vanaf druipt. Ook het spel van Stratham, die een explosieve vertolking als getormenteerde FBI-agent op het witte doek legt, weet te overtuigen. Samen met de rauwe en somtijds bloederige actie (welke geregisseerd werd door dezelfde mensen die verantwoordelijk zijn voor de geweldige politieserie The Shield) zorgt ‘Rogue Assassin’ voor een avondje wraakvermaak waar de vonken vanaf spatten.
