Wanneer de gemiddelde christen de naam Hezekiah hoort vallen zal hij eerder denken aan een Hebreeuwse koning dan aan een hiphopartiest uit Philadelphia. Nu bestaat de doelgroep van de meeste rappers niet uit gedetailleerde bijbelsnuffelaars maar Hezekiah zelf is wel degelijk een fervente kerkboy. Sterker nog, de man,die momenteel in het voorprogramma van Mos Def als opwarmer fungeert, zong lange tijd Hallelujah liedjes in het plaatselijk kinderkoor. Op zijn tweede album I Predict A Riot toont hij aan dat zijn keel in die tijd in ieder geval goed gesmeerd is. Op deze funky rapplaat verzorgt hij namelijk naast de raps de ook vaak soulvolle zang.
Bekendheid geniet hij in de Europese contreien nog nauwelijks maar dat de door Kool G. Rap en Quincy Jones geïnspireerde artiest potentie heeft staat vast. Vanaf het begin wordt je aandacht gepakt door de soulgetinte instrumentatie die de maatschappijkritische lyrics begeleiden. Veel van de melodieën op de schijf zijn ook door Hezekiah zelf geproduceerd. Wellicht dat tekst en muziek daarom vaak zo harmonieus samengaan. Een voorbeeld van een heerlijk soulvolle track is bijvoorbeeld Wild & Wreckless. Een soort detectivetrompetje wordt hier afgewisseld met sfeervolle achtergrondzang, wat het nummer een lekkere retro vibe geeft. Ook op nummers als Bombs Over Here en Looking Up duikt het blaasinstrument van de oude school weer op.
Ondanks de muzikale mix met soul en funk is er ook veel ‘pure’ hiphop op de plaat te ontdekken, waarbij de scratches en samples je om de oren vliegen. Exemplarisch hiervoor is Single Now, wat wel meteen een van de mindere nummers van het album is. Ook het experimenteren met rock op Moments in Sometime komt niet geheel uit de verf. Daar het album 14 volledige tracks en 4 skits telt is het percentage mindere nummers echter te verwaarlozen en blijft er een positieve balans over voor de koorknaap uit Philly.
Wanneer je een artiest niet kent is het altijd prettig positief verrast te worden met een origineel geluid. Hezekiah is als een sluipwesp: Je ziet hem niet aankomen maar hij heeft je toch te pakken. I Predict a Riot is een classy, warm en muzikaal rijk album geworden, gevuld door een veelbelovend multitalent. De riot die Hezekiah voorspelt zal bij het graaien naar zijn album in platenbakken nog even uitblijven, maar het is een kwestie van tijd voordat de bebrilde MC ook bij het grote publiek een voet tussen de deur krijgt. Met recht een koning dus.
