Het plot van The Condemned is simpel doch intrigerend. Een steenrijke miljonair (Robert Mammone) besluit op een verlaten eiland een spelshow te organiseren, waarbij tien ter dood veroordeelden elkaar te lijf gaan, terwijl zij overal worden gevolgd door camera’s. De regels zijn simpel: Diegene die als laatste blijft leven wint de competitie en daarmee zijn vrijheid plus een flinke som geld. Terwijl in de regiekamer het spektakel het web op wordt geslingerd en de kijkcijfers door het dak gaan, slaan misdadigers uit alle windstreken elkaar lustig de hersens in. Onder hen een lome Redneck (Steve Austin), een Brit met een oorlogstrauma (rasbikkel Vinnie Jones) een Martial Arts specialist en een Mexicaans echtpaar.

Spectaculair? Ja. Origineel? Nee. Met dit bijltje is namelijk al vele malen eerder gehakt. Levende bewijsstukken hiervan zijn films als Deathrow Gameshow, Battle Royale en het onlangs verschenen Live! Met Eva Mendes. Hoewel de lokaties en beelden spectaculair ogen wordt het geheel echter nooit echt spannend of geloofwaardig en wordt er rechtstreeks afgestreefd op een clichématige climax. Hoewel de acteerprestatie van Jones is als altijd weer prettig gestoord en ook Austin zijn best doet kunnen ook zij de film niet redden. Het is zelfs ronduit lachwekkend hoe Austin af en toe uit het niets opduikt om zijn tegenstanders neer te hengsten.

Ook nog goede dingen te melden? Wel voor liefhebbers van het genre, ja. Je kunt je hersens namelijk ruim anderhalf uur vrijaf geven. Mits je je niets aantrekt van de moraal dat de samenleving steeds extremer vermaak voorgeschoteld moet krijgen om tevreden te blijven. Hoewel hier best een kern van waarheid in zit, drijft The Condemned dit principe zover door dat je je bijna ergert aan het gebrek aan nuance. Over the top is best ok, maar je kunt ook overdrijven…

The Condemned ligt nu in de winkel.