Je hebt niet voor iedere reis direct een pil als de Lonely Planet of Rough Guide nodig. Voor een simpele weekendtrip volstaat al gauw een minder uitgebreid boekwerk om je door de stad des keuzes te sturen. De Bredase uitgeverij Mo’media probeert de consument te bedienen middels een collectie handzame reisboekjes, waarvan er inmiddels al eenentwintig zijn verschenen. Onlangs zette vliegmaatschappij Corendon de serie extra in de schijnwerpers door via de welbekende Boomerangrekken 150.000 gratis exemplaren van 100% Istanbul te verspreiden. Reden genoeg voor Smug om de compacte reismetgezel eens aan een flinke test te onderwerpen. Plaats van handelen? London City, UK!
Het paars gekleurde bundeltje gaat niet te werk als de gemiddelde ANWB gids. Een grote kaart van het hele gebied is vervangen door vijf afzonderlijke kaarten van de vijf belangrijkste Londense wijken. Middels uitgestippelde stadswandelingen kun je vervolgens het historische hart van de Metropool stelselmatig uitkammen. De gepasseerde highlights staan duidelijk aangegeven en hebben allen een korte toelichting. Je wordt gelukkig niet van attractie naar attractie geleid, er zijn ook tips over waar je hip kunt dinen en winen, shoppen en uitgaan. Alles is flitsend en erg visueel gepresenteerd waardoor je je geen bij het handje genomen geitenwollensokken toerist voelt, maar eerder een trendy cultuurliefhebber met oog voor de hippe plekjes van de stad.
Toch zijn er ook wat aanmerkingen op de creatie van auteur Maaike van den Berg. Zo is de informatie over de toeristische trekpleisters door de overdaad aan plaatjes vaak wel erg summier en worden sommige plekken van de stad wel erg opgehemeld, maar dat blijft natuurlijk iets subjectiefs. De oriëntatie is via de grove kaarten soms ook wat lastig, wat een serieuzere kwaal is. Aangevuld met een grote kaart, bieden de detailkaarten echter een goede zoom op de places-te-bo van de Engelse kapitaal.
Het leukste blijft om zelf een stad uit te kammen, maar als leidraad is dit snelle hobbelboekje helemaal niet verkeerd. De Istanbul variant kun je nog gratis scoren in de met Boomerang verbonden café’s, voor de andere uitgaven (o.a. Madrid, Rome, Parijs, Vancouver, New York, Berlijn, Barcelona en ons eigen Amsterdam) dien je 10,95 euro neer te tellen.
