De Verenigde Staten worden dagelijks opgeschrikt door de gruweldaden van zedendelinquenten. Smerige heren die er een kick van krijgen om jonge vrouwen en meisjes seksueel te misbruiken en ze vervolgens op meedogenloze wijze af te slachten. Richard Gere, in de persoon van Errol Babbage, bestrijdt deze misdadigers in The Flock van de regisseur Andrew Lau, local hero van Hong Kong.
Erroll Babbage is een veiligheidsmedewerker, oftewel regulier ambtenaar op het gebied van zedendelicten, maar zijn baan blijkt een stuk spannender dan de functie-omschrijving doet vermoeden. Hij maakt er een sport van om moordlustige pedofielen op te jagen en hen bang te maken voor de gevolgen van hun daden. De opzienbarende manier waarop Babbage zijn werk uitvoert is zijn collega’s en chef ook opgevallen en na 18 jaar trouwe dienst wordt de norse gemeentedienaar ontslagen of met pensioen gestuurd. Zijn opvolger is de bevallige Allison Laurie (Claire Danes, bekend Romeo & Juliette), een nette jongedame wiens profielschets ver afwijkt van Babbage. Zij krijgt de loodzware taak hem op te volgen en vooral van hem de fijne kneepjes van het vak te leren.
Het ‘inwerken’ van Laurie bestaat uit het opzoeken van geregistreerde zedendelinquenten en hen een simpele vragenlijst voor te leggen waarmee hun gedrag eventueel kan worden voorspeld. Babbage trekt zich weinig aan van die lijst en intimideert, verhoort en vernedert elke persoon, op de lijst of niet. Als ware hij rechercheur op de afdeling moordzaken probeert hij de mysteries rond iedere misdadiger te ontwaren. Laurie slaagt er niet in tot hem door te dringen totdat de zaak van Hariette Wells hun aandacht trekt.
Deze ontvoeringszaak leidt hen naar de meest lugubere plekken en toont de kijker de bloederige praktijken van de verkrachtende mensenslagers. De spannende misdaadthriller blijft mede door de onstuimige Babbage en de charmante en onzekere Laurie continu boeien. Hoe komt het dat Babbage zelf zo’n monster is geworden, hoe kan Laurie zijn werkwijze verklaren en zijn baan overnemen en vooral waar bevinden de ontvoerde meisjes of hun overblijfselen zich.
The Flock is een bloedstollend verhaal waar alle elementen van een goede misdaadfilm in zitten. Richard Gere zet Errol Babbage neer als een interessant en onstuimig karakter en Danes schittert in de soms emotionele rol van Allison Laurie. Enige kritiekpunt is dat er al tal van films zijn waarin de professional de ‘rookie’ moet opleiden, denk aan Training Day. Het feit dat in The Flock één brok mannelijkheid een vredelievende vrouw iets moet bijleren geeft echter een extra dimensie aan de film. Kijken dus! (CB)
