"I believe in music the way some people believe in fairy tales. What I hear came from my mother and father. Maybe that’s how they found each other. Maybe that’s how they’ll find me."
Dit zijn de woorden van Evan Taylor (Freddie Highmore), een jongen die al zijn hele leven in een weeshuis woont en beschikt over een extreem muzikaal talent. Hij heeft zijn ouders nooit gekend maar is er van overtuigd dat hij hen door middel van de muziek op een dag zal vinden. De jonge Evan zat er niet ver naast, zijn ouders zijn beide muzikanten als zij elkaar ontmoeten. Louis Connoly (Jonathan Rhys Meyers) speelt en zingt in een band en Lyla Novacek (Keri Russel) is een getalenteerde celliste. Ze leren elkaar bij toeval op het dak van een gebouw kennen en beleven een magische nacht met elkaar. Na deze nacht worden ze helaas ruw van elkaar gescheiden en proberen en al gauw ontdekt Lyla dat ze zwanger is. Haar vader is fel tegen de zwangerschap en ziet zijn kans schoon als Lyla in het ziekenhuis belandt na een ernstig ongeluk. Wanneer Lyla bijkomt, deelt haar vader haar mee dat het kindje niet meer leeft. Maar na bijna twaalf jaar besluit Evan eigenhandig op zoek te gaan naar zijn ouders, hij ontsnapt uit het weeshuis. Aangekomen in New York ontfermt de vreemde straatmuzikant “The Wizard” (Robin Williams) zich over Evan. The Wizard ziet wel brood in Evans talenten en met een nieuwe naam ‘August Rush’ laat The Wizard Evan op straat optreden. Maar Evan houdt er een andere agenda op na, met als doel zoveel mogelijk mensen zijn muziek laten horen om zo zijn ouders te kunnen vinden.
De advertenties voor August Rush bevatten de zin ‘genomineerd voor een oscar!’ Ik wil even ophelderen dat deze nominatie voor de muziek is. De grootste rol in de film is weggelegd voor muziek en de deze speelt hierin uitmuntend. De manier waarop Evan overal muziek in hoort is erg leuk gedaan en wanneer shots van de band van Louis zich afwisselen met shots van een spelende Lyla klinkt er een moderne mix van rockmuziek en klassieke muziek. Gedurende de film komen er ook verschillende muzikale kinderen aan bod wiens stemmen zeker de moeite waard zijn om naar te luisteren. Het is een leuk detail om et weten dat Keri Russel cello lessen heeft gevolgd voor haar rol om haar spel zo echt mogelijk te laten lijken. Ook Rhys Meyers zong zelf de liedjes in voor de film.
De acteurs geven prima gestalte aan hun muzikale rollen. Freddie Highmore was eerder te zien in Finding Neverland (2004) en Charlie and the Chocolate Factory (2005). Zijn moeder had net besloten de acteerwerkzaamheden van Freddie de komende tijd op een laag pitje te zetten, totdat het script van August Rush op de deurmat viel, ze waren meteen verkocht. En dat is maar goed ook, want hij geeft iets heel unieks aan de rol van August Rush. De momenten wanneer hij muziek hoort in zijn gedachten krijgt hij een ingetogen blik op zijn gezicht. Een blik die eigenlijk heel veel passie en nieuwsgierigheid uitstraalt maar het komt nog niet tot uiting. Pas als hij ook daadwerkelijk muziek gaat maken komt al die passie er uit en zien we August intens gelukkig. Freddie Highmore geeft de magie aan August Rush die de film zo bijzonder maakt. En dat is jammer voor Jonathan Rhys Meyers en Keri Russel want August trekt alle aandacht bij hen weg en dat zorgt ervoor dat de zoektocht naar zijn ouders veel belangrijker wordt dan de zoektocht naar van de twee ouders naar elkaar. Verder zien we ook nog duizendpoot Terence Howard in de rol van medewerker van het adoptie bureau. En Robin Williams schittert weer als vanouds in een opmerkelijke rol die een grote bijdrage levert aan het sprookjesgehalte van de film.
De film is een muzikaal sprookje en net zoals bij andere sprookjes klopt het verhaal soms niet helemaal. August Rush zit helaas vol met chronologische onjuistheden en in een scène is duidelijk een microfoon te zien aan de broek van August. Wanneer je alleen maar geïnteresseerd bent in het romantische verhaal maken deze dingen niet zoveel uit, maar de oplettende kijker zal zich snel storen aan de gaten in het verhaal. De film roept op die manier een hoop vragen op. Sommige dingen lijken in het echte leven zelfs onmogelijk, bijvoorbeeld wanneer Louis een nieuw nummer voor de band heeft geschreven staat de band diezelfde avond het nummer te spelen. Maar ach, wij waren net zo verast als roodkapje toen oma een wolf bleek te zijn. Met andere woorden, in sprookjes accepteren we alles.
14 februari is een perfecte dag voor August Rush om in première te gaan. De film biedt een romantische en wonderlijk uitstapje op Valentijnsdag. Een romantische ziel zal zeker geraakt worden door de dromerige ogen van August. En liefhebbers van muziek zullen zich zeker niet vervelen met deze film. En daarmee krijgt August toch een beetje gelijk, de mensen zullen hem vinden vanwege zijn muziek, want dat is het beste onderdeel van de film. (L.K.)
