Christopher McCandless (Emile Hirsch) lijkt een bevoorrechte jongen. Hij heeft rijke ouders, een liefhebbende familie en een stel hersens waar hij het nog ver mee kan schoppen. Wanneer Chris eindelijk zijn diploma behaald zijn de verwachtingen hooggespannen, welke studie zal hij gaan volgen? Maar in plaats van een vervolgstudie te kiezen, kiest Chris voor vrijheid. Hij geeft al zijn spaargeld weg aan een goed doel en trekt er met zijn auto op uit om de uitdagingen aan te gaan die de natuur hem te bieden heeft. Al snel ontdoet Chris zich van zijn auto en laatste geld om zich helemaal over te leveren aan het avontuur. Zijn reis brengt hem op talloze bijzondere plekken in Amerika waar hij een aantal bijzondere mensen ontmoet. Na twee jaar komt hij eindelijk aan in Alaska waar hij een paar maanden zal proberen te overleven in de wildernis. Maar zijn de ervaringen die hij op heeft gedaan genoeg om onder de barre omstandigheden van Alaska te kunnen overleven?
Into the Wild is het waargebeurde verhaal van Christopher McCandless die eerder al uitgebracht werd in de vorm van een boek door Jon Krakauer in 1996. Sean Penn was direct aangegrepen door het verhaal nadat hij het boek had gelezen. Hij was van mening dat het verhaal met zijn bijzondere karakters en landschappen, zich perfect leende voor een film. De familie van McCandless was toen echter nog niet klaar voor een verfilming van het tragische verhaal van hun zoon. Bijna tien jaar later gaven de McCandless het startsein voor de film en begon regisseur Sean Penn aan de verfilming.
Into the Wild is een prachtige film. Met deze zin volstaat eigenlijk de hele recensie. Sean Penn heeft geprobeerd om de bijzondere plekken die Chris heeft bezocht mee te geven aan de kijker. En daarin is hij met vlag en wimpel geslaagd. De beelden van de bergen, rivieren, verlaten landschappen en woeste zeeën zijn een van de voornaamste dingen die je je zult herinneren van de film. Deze beelden en de reis van Chris worden ondersteund door muziek die er prima bij past. Van zachte strijkers bij het zien van de kalme zee tot country muziek als Chris weer eens met een truck aan het meeliften is. Into the Wild brengt een sfeer naar boven waardoor je bijna zelf zin krijgt om je wandel schoenen aan te trekken en te liften naar Spanje.
Uiteraard is het bovenstaande een genot om naar te kijken het heeft ook wel degelijk een functie. Namelijk: het begrijpen van Chris. Want ondanks de avontuurlijke geest van Chris maakt hij wel degelijk keuzes waar je vraagtekens bij kan zetten. Ook heeft hij er voor gekozen om zijn familie in het ongewisse te laten over zijn reis. Zijn ouders horen twee jaar lang niets van hem. Chris had alles voor elkaar en hij heeft het ingeruild voor niets. Hij zet zich af tegen het consumentisme, hij walgt van geld, macht en regels maar ook van zijn ouders. Mede dankzij de voice-over van de zus van Chris (Jena Malone) komen we er langzaam achter de beweegredenen voor Chris zijn.
Emile Hirsch, die 18 kilo afviel voor de rol van Christopher McCandless, dook letterlijk in de rol door alle stunts zelf te doen. Bijna 2,5 uur lang vult Hirsch het scherm met zijn vertolking van Chris, en dat doet hij zeer geloofwaardig. Omdat Chris zijn reis voor een groot deel alleen voortzet zijn er veel scènes waarin geen interactie plaatsvindt. Ook dan weet Hirsch te overtuigen. Toch is hij het sterkst wanneer er interacties plaatsvinden. Dit zijn de mooiste momenten waarop Chris getoond wordt als een warme persoonlijkheid. Iemand die eigenlijk heel veel van mensen om zich heen houdt. Een memorabel moment is de scène waarin Chris een appel zit te eten en een monoloog heeft met de appel. Chris noemt zichzelf Alexander Supertramp (superzwerver) en de appel die hij eet noemt hij superapple omdat het de lekkerste appel is die hij ooit heeft gegeten.
Op het Internet zijn vele discussies gaande over Christopher McCandless en zijn reis. Veel mensen zetten vraagtekens bij zijn keuzes. Was hij een naïeve idealist? Een avontuurzoeker zonder angst? Of was hij gewoon een baldadige jongen die worstelde met problemen? Voor iedereen zal het antwoord op deze vragen anders zijn en zelfs na het zien van de film zul je nog niet weten wie Chris nou echt was. Wat ik in ieder geval wel weet is dat deze film een diepe indruk heeft achtergelaten met zowel zijn prachtige beelden en het bizarre verhaal van Christopher McCandless. (L.K.)
Into the Wild is vanaf 24 april in de Nederlandse bioscoop te zien.
Reacties (1)
Bedankt voor deze mooie recensie! Ik vind Into The Wild een prachtige film en heeft een diepe indruk gemaakt.
De discussies op het internet zijn logisch, maar ik vind juist het mooie aan de film (hij blijft ook ietwat oppervlakkig) dat je zélf vragen kunt stellen, aan jezelf. Waarom nu altijd labelen/ in hokjes plaatsen? Waarom moet Chris óf een naieve dromer zijn, of een messias, of een egoist? Niemand is 1 bepaald iets, en juist dat is het interessante.
Vond t ook wel grappig dat hierboven werd geschreven; Hij heeft 'alles' voor elkaar en ruilt het in voor 'niets'. Sja, dat is nu dus hetgeen waar het omgaat. Wat is 'alles hebben' en wat is 'niets'?
Shanna