Iedereen kent de schattige Page puppies, maar wanneer de kennelhoudster vertelt dat alleen die ene Labrador-pup zonder duidelijke redenen is afgeprijsd, zou er toch een alarmbelletje moeten gaan rinkelen? Niet bij het gelukkige en pas getrouwde journalistenkoppel John en Jennifer Grogan (Owen Wilson en Jennifer Aniston).
De schattige Labrador-pup Marley van amper zes kilo, groeit in een oogwenk uit tot een kolos van 50 kilo vol ongeremde energie en die het huis van de Grogans omtovert in een rampgebied. Hij zakt voor de gehoorzaamheidstraining, hapt stukken uit de muur en de bank, gooit vuilnisbakken omver, steelt eten, vreet kussens en bloemen, drinkt uit de WC en jaagt de UPS-koerier de stuipen op het lijf. Niets is veilig voor Marley’s wilde capriolen.
In alle chaos en ongein die hij in de jaren die volgen veroorzaakt, kijkt Marley toe hoe de Grogans hun pieken en dalen beleven, van baan en huis veranderen en vooral de ontelbare uitdagingen van gezinsuitbreiding het hoofd bieden. Gaandeweg beseft het stel dat "de vreselijkste hond ter wereld" wel het beste uit hen naar boven haalt.
De film van regisseur David Frankel is gebaseerd op de bestseller van de echte John Grogan, een columnist voor The Philadelphia Inquirer in Pennsylvania. Met zijn debuutbestseller 'Marley & Me' uit 2005 verkocht hij wereldwijd meer dan vijf miljoen exemplaren.
Vanaf de eerste minuut lijkt 'Marley & Me' een formulefilm te worden. In plaats daarvan ontvouwt het verhaal zich als een feelgood-movie over het samen opbouwen van een gezin en de onvoorwaardelijke liefde voor en van een huisdier. Voor de film speelden tweeëntwintig labradors samen de rol van Marley. Elke hond was gespecialiseerd in een bepaald kunstje.
Verwacht geen komediefilm waarbij je constant dubbel ligt van het lachen, het is eerder een speelfilm met zowel komische als dramatische momenten. (M.H.)
